"O Quebra-nozes" convertido em tradição Natalícia em todo o mundo, é também, juntamente com "A Bela Adormecida" e "O Lago dos Cisnes", o ballet mais célebre de Tchaikovsky

Estreou em Dezembro de 1892 no lendário teatro Mariinskii, de São Petersburgo, sob a coreografia original de Lev Ivanov e o livreto de Marius Petipa.



A história inspira-se no célebre conto de E.T.A. Hoffmann "O Quebra-nozes e o Rei dos Ratos" publicado em 1819, apesar de que o argumento que, daria vida, anos mais tarde, ao Ballet de Tchaikovsky deriva de uma adaptação que Alexandre Dumas fez do texto.



A história tem lugar na Alemanha, na casa do respeitável juiz Stahlbaum, no Natal. O casal e os seus filhos – Clara, Luisa e Fritz - recebem a visita dos seus familiares, entre eles o velho Drosselmayer, um soteirão excêntrico e amante da magia. Este traz a Clara uma oferta muito especial: um quebra-nozes de madeira. Fascinada com o seu novo brinquedo, a menina dorme abraçada a ele. A meio da noite, Clara acorda: os brinquedos ganham vida e ela vê-se perseguida por um exército de ratos.



Desencadeia-se uma batalha entre os ratos e os soldados, liderados pelo "O Quebra-nozes". Depois, a menina, o brinquedo e Drosselmayer empreendem a busca do rei dos ratos ao país das Neves e outros lugares mágicos, onde vivem extraordinárias aventuras. Finalmente, tudo se desfaz e Clara desperta em sua casa junto ao seu boneco.



"O Quebra-nozes" é, assim, uma fábula que fala da saudade perpétua pela infância perdida e do contraste entre a realidade do mundo dos adultos e o mundo dos sonhos das crianças. Graças a seu colorido, a extraordinária imaginação que representam os personagens e as aventuras, e a inesquecível música de Tchaikovsky, "O Quebra-Nozes" converteu-se num dos ballets mais representados do mundo.